La llegada de la campaña de almendra marca uno de los momentos más importantes del año para los productores. Después de meses de cultivo, llega el momento de recoger el fruto y comenzar su recorrido hasta las instalaciones de procesamiento.

Pero ¿cómo se recolecta una almendra? Aunque hoy en día la maquinaria tiene cada vez más protagonismo, la recolección tradicional y la moderna son muy diferentes.

 ¿Cómo se recolectaba la almendra tradicionalmente?
Durante generaciones, la recolección de la almendra se ha realizado de forma principalmente manual.
Uno de los métodos tradicionales consiste en varear el almendro, utilizando varas para hacer caer las almendras que están maduras. Antes de comenzar, se colocaban lonas o mantas alrededor del árbol para recoger los frutos que iban cayendo.

Después, las almendras se recogían y se separaban del resto de elementos del campo para continuar con las siguientes etapas del proceso.
Este sistema requiere una gran cantidad de tiempo y mano de obra, especialmente cuando se trabaja con un gran número de árboles.

La mecanización cambia la forma de recolectar
Con el crecimiento de las explotaciones y la necesidad de hacer más eficiente el trabajo, la maquinaria ha ido adquiriendo un papel cada vez más importante.
Actualmente existen sistemas mecanizados que permiten sacudir los árboles para hacer caer las almendras y recogerlas posteriormente de una manera mucho más rápida.
La mecanización permite reducir considerablemente los tiempos de trabajo y la necesidad de mano de obra, algo especialmente importante durante una campaña en la que la recolección debe realizarse en el momento adecuado.

 ¿Qué diferencia hay entre ambos sistemas?
La principal diferencia está en el tiempo, la mano de obra y la escala de producción.
Mientras que la recolección tradicional depende en gran medida del trabajo manual y requiere más tiempo por árbol, los sistemas mecanizados permiten trabajar superficies mucho mayores en menos tiempo.
Esto no significa que la tradición haya desaparecido. En muchas explotaciones todavía pueden encontrarse métodos de recolección que combinan trabajo manual y maquinaria, dependiendo del tipo de cultivo, el terreno o las características de la explotación.

 Una campaña que comienza en el campo
La recolección es solo el primer paso. Una vez recogida, la almendra continúa su recorrido mediante diferentes procesos hasta llegar a las instalaciones donde será preparada y procesada.
En nuestra empresa trabajamos con almendra procedente de España y Portugal, por lo que el inicio de una nueva campaña supone también el comienzo de un nuevo ciclo de trabajo.

La evolución de la recolección refleja cómo el sector de la almendra ha ido adaptándose a las nuevas necesidades: de una agricultura basada principalmente en el trabajo manual a sistemas cada vez más mecanizados y eficientes, sin perder la importancia del campo y de quienes lo trabajan. 

De la vara a la maquinaria. La recolección de la almendra también ha evolucionado.